Празнотата в женския професионален волейбол в САЩ е запълнена и вероятно прелива с 3 новопоявили се лиги
ОМАХА, Небраска (AP) — Волейболът е спорт №1 при участието на момичета в Съединените щати от почти десетилетие.
Повече от 90 000 фенове се появиха за мач на открито на футболния стадион в Небраска миналото лято, а полуфиналите и мачовете от шампионата на NCAA поставиха рекорди за посещаемост и телевизионна гледаемост.
Следващият знак за еволюцията на спорта в тази страна беше изложена на показ в сряда вечерта, когато Atlanta Vibe играха с Omaha Supernovas в дебюта на Pro Volleyball Federation.
PVF е една от трите женски професионални лиги в САЩ, които сега работят или са планирани за играчи, които преди това не са имали друг избор, освен да заминат в чужбина, за да продължат кариерата си. League One Volleyball е на път да стартира през ноември. Петседмичната лига Athletes Unlimited наскоро приключи своя трети сезон.
Тори Диксън, 31-годишният среден блокировач на Supernovas, е играл в Азербайджан, Япония, Италия и Китай в продължение на седем професионални сезона. Тя каза, че има международен шум около PVF и бивши съотборници са я помолили да им помогне да получат договор.
„Може би са малко по-малко пари, но трябва да си останете вкъщи и да се чувствате комфортно“, каза Диксън. „Отвъд океана е мелене. Това е наистина, наистина трудно. Мисля, че много топ играчи избират да си останат у дома в Щатите.“
Освен Атланта и Омаха, PVF има отбори в Кълъмбъс, Лас Вегас, Орландо, Сан Диего и Гранд Рапидс, Мичиган.
Известни инвеститори
Вечерта на откриването беше всичко, което служителите на PVF можеха да искат. Тълпа от 11 624 се събра в CHI Health Center и беше посрещната с трилър от пет сета, спечелен от Vibe. Феновете бяха ентусиазирани до края с насърчение от водещ на арената, музика между точките и игра на високо ниво.
„Това беше първа копка за професионална волейболна лига и можеше да има 800 души и малко изигран мач“, каза треньорът на Омаха Шелтън Колиър. „Беше невероятен мач с невероятна публика, невероятна атмосфера, невероятен помощен персонал. Който и да постави тази продукция за феновете, беше невероятно. Беше епично.“
Куотърбекът на Синсинати Бенгалс Джо Бъроу, председателят на Орландо Меджик Дан ДеВос, трикратният златен медалист от Олимпийски игри по плажен волейбол Кери Уолш Дженингс и мултиплатиненият музикант Джейсън Деруло са сред собствениците на PVF отбора.
Известни инвеститори във Волейболната лига едно, известна като LOVB, включват баскетболните звезди Кандис Паркър, Джейсън Тейтъм и Кевин Дюрант, тенис иконата Били Джийн Кинг, ски звездата Линдзи Вон и артистите Ейми Шумър и Челси Хендлър.
Франчайзите на LOVB са собственост на лигата и са обявени в Атланта, Хюстън, Омаха, Солт Лейк Сити и Медисън, Уисконсин.
Лигата Athletes Unlimited, съоснована от Джон Патрикоф и Джонатан Сорос, играе петседмичен сезон на едно място с 44 играчи, които се сменят всяка седмица между четири отбора и получават минимум $10 000.
PVF играчите имат договор за редовен сезон от 24 мача и плейофи, които продължават до май, и трябва да получат $60 000 с бонуси за индивидуално и отборно представяне. Има и споделяне на приходите. На шампиона в лигата са обещани 1 милион долара, които да бъдат разделени между играчи и персонал. Предоставя се жилище заедно с други предимства. Двама играчи от всеки списък ще живеят целогодишно на техния пазар и ще получат допълнителни $40 000 като посланици на своя отбор.
LOVB не е обявил своята структура на заплащане или график.
Това е възможно е да печелите шестцифрени суми в чужбина, като най-добрите играчи правят милиони. Но много повече получават далеч по-малко заплащане, а някои не получават редовно заплати.
Колежанските играчи остават в САЩ
Съоснователят на PVF Дейв Уинъм каза от около 300 американски жени, които са играли в други страни миналата година, поне 120 са били в тренировъчните лагери на PVF тази зима.
„Това е въздействащо“, каза Уинъм. „Това, което друго е толкова готино, е, че толкова много от тях са били професионалисти от пет, шест, седем, осем години. Така че ние не влизаме в северноамериканската професионална спортна сцена като второстепенна лига. Разтърсваме го на много високо ниво.“
PVF проведе своя проект за колежа през декември и служителите на лигата бяха доволни, ако не и малко изненадани, че 30 от 35-те избрани играчи подписаха договори, включително No. 1 общ избор Asjia O'Neal от Тексас (Columbus). Включително ветерани, най-малко 35 играчи в лигата са били членове на национални или олимпийски отбори.
Ръководители на PVF казаха, че състезателното ниво на тяхната лига този сезон вероятно няма да съвпадне с това на най-добрите лиги в Европа и Азия, но прогнозират, че това ще стане в рамките на пет години.
Winham и съоснователят на PVF Стивън Еванс са работили заедно по няколко спортни и развлекателни проекта в продължение на 25 години и започнаха да планират професионална лига за жени, когато волейболният бум започна около преди 10 години.
Администрацията на лигата се оглавява от главен изпълнителен директор Джен Шпичър, дългогодишен бизнес ръководител и бивш колежански играч и клубен треньор. Бившият треньор на Флорида Стейт Сесил Рейно е вицепрезидент по операциите, а бившият треньор на Texas A&M Лори Корбели е оперативен консултант. Четирикратният американски олимпиец Логан Том е директор на международното развитие и стратегията на играчите.
Началото е навременно. Спортът привлече глобалното внимание през август, когато най-голямата документирана публика за спортно събитие за жени (92 003) се появи, за да види вечната сила на колежа Небраска да играе Омаха на Мемориален стадион в Линкълн. Повече от 19 000 присъстваха на всяка от двете вечери на финалната четворка на NCAA в Тампа, Флорида. Шампионският мач беше излъчен по ABC за първи път и привлече 1,7 милиона зрители.
CBS Sports Network ще излъчи по телевизията поне 10 PVF мача от редовния сезон в допълнение към плейофите. PVF също има споразумения за стрийминг с Bally Sports and Stadium.
Докато PVF има по-традиционна структура, всеки отбор на LOVB е свързан с младши волейболен клуб на своя пазар, където професионалистите тренират заедно с клубни играчи и се присъединяват ги в други дейности.
„Повечето лиги започват отгоре надолу, ако щете“, каза главният изпълнителен директор Катлин Гао. „Те започват с про (отбор) и след това правят програми с местни младежки клубове. Това, което видяхме като възможност, беше колко жизнена и обширна е мрежата от младежки волейбол там вече на клубно ниво, така че помолихме тези клубове да се присъединят към нас.“
Професионалната лига през 80-те години
Най-значимият предишен опит за създаване на професионална лига в САЩ беше Мейджър Лийг Волейбол. MLV се появи след бума на мини волейбола, след като Съединените щати спечелиха сребърния медал на Олимпийските игри през 1984 г. в Лос Анджелис. Повечето играчи спечелиха $5000 и имаха ежедневна работа като треньори или в света от 9 до 5. Лигата се разпадна поради финансови причини един месец в третия си сезон през 1989 г.
Корбели от PVF, една от олимпийците от '84, които са играли в MLV, каза, че е убедена, че е подходящият момент за професионална лига за жени в тази страна. Athletes Unlimited е в различна орбита със своята структура и кратък сезон. Що се отнася до PVF и LOVB, въпросите са дали едното или и двете могат да оцелеят в дългосрочен план, дори ако играят в различни периоди от годината или ще се слеят.
„Най-трудната част за мен е целият този волейбол хората са семейство. Всички се познаваме. Няма враждебност. Просто е трудно, защото ще се изправим един срещу друг за играчи и градове. Това ще трябва да се случи, докато една лига...“ каза Корбели, гласът й заглъхна.
„Като гледам напред“, каза тя, „не знам дали може да издържи по този начин . Може. Не съм четец на палми, но просто мисля, че би било хубаво да имаме една силна, страхотна лига. И двете лиги наистина искат да го направят и да работят.”
___
AP sports: https://apnews.com/sports
